আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণে ইউরোপীয় ইউনিয়নের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশন (ইইউ ইওএম) বাংলাদেশে তাদের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করেছে। বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠকের পর এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান মিশনের প্রধান ইভার্স ইজাবস।
লাটভিয়ার এই ইউরোপীয় পার্লামেন্ট সদস্য জানান, বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার ও নির্বাচন কমিশনের আমন্ত্রণে তাঁরা এসেছেন। ইভার্স ইজাবস বলেন, ‘আমরা এখানে কোনো পক্ষ নিতে আসিনি। নির্বাচন প্রক্রিয়া কীভাবে পরিচালিত হচ্ছে, তা নিরপেক্ষভাবে পর্যবেক্ষণ করাই আমাদের মূল লক্ষ্য।’ তিনি বাংলাদেশকে ইউরোপীয় ইউনিয়নের গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে উল্লেখ করেন।
পর্যবেক্ষণের ক্ষেত্র সম্পর্কে মিশন প্রধান জানান, ভোটার নিবন্ধন থেকে শুরু করে ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া এবং নির্বাচন কতটা অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য হচ্ছে—সেসব বিষয় নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে। ঢাকা ছাড়াও দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পর্যবেক্ষক দল সক্রিয় থাকবে।
সিইসির সঙ্গে বৈঠকের বিষয়বস্তু তুলে ধরে ইজাবস বলেন, কমিশন পুরো নির্বাচন প্রক্রিয়া ও বিদ্যমান চ্যালেঞ্জগুলো তাঁদের সামনে তুলে ধরেছে। বিশেষ করে সংসদ নির্বাচন ও গণভোট একই দিনে অনুষ্ঠিত হওয়াকে একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে ইইউ। তবে নির্বাচন কমিশন এই চ্যালেঞ্জ যথাযথভাবে মোকাবিলা করতে পারবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
২০২৪ সালের আগস্টের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই নির্বাচনকে ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও ঐতিহাসিক’ বলে অভিহিত করেন ইইউ মিশন প্রধান। এর মাধ্যমেই দেশে পূর্ণাঙ্গ সংসদ গঠিত হবে। তিনি জানান, প্রাক-নির্বাচনী পরিবেশ নিয়ে এখনই চূড়ান্ত মন্তব্য করার সময় আসেনি, কারণ তাঁদের কাজ মাত্র শুরু হয়েছে।
ইভার্স ইজাবস জানান, গত ডিসেম্বরের শেষ দিক থেকেই দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষকরা মাঠে কাজ করছেন। নির্বাচনের দিন ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সদস্যসহ প্রায় ২০০ পর্যবেক্ষক ভোট পর্যবেক্ষণে অংশ নেবেন। সংসদীয় দায়িত্বের কারণে মিশন প্রধান ব্রাসেলসে ফিরে গেলেও পর্যবেক্ষক দল পুরো প্রক্রিয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত বাংলাদেশে অবস্থান করবে।
আগামী রোববার (১১ জানুয়ারি) দুপুরে রাজধানীর একটি হোটেলে মিশনের কার্যক্রম নিয়ে সংবাদ সম্মেলন করা হবে। নির্বাচন শেষে ইইউ তাদের পর্যবেক্ষণ নিয়ে চূড়ান্ত প্রতিবেদন দাখিল করবে বলে জানান তিনি।