ফুটপাত নাকি প্রস্রাবখানা, বোঝা বড় দায়

ফার্মগেট থেকে কারওয়ান বাজার মোড়। হাতের বাঁ পাশ ধরে এগিয়ে গেলে মেট্রো স্টেশনের শুরুতেই নাকে লাগে তীব্র দুর্গন্ধ। ফুটপাতে দেখা যায় পানির ক্ষীণ প্রবাহ। হাঁটতে গেলে ভিজে যায় পা। বুঝে ওঠা কঠিন হয়ে যায়, ফুটপাতে হাঁটছি নাকি কোনো প্রস্রাবখানায়।

আজ বুধবার (১৯ নভেম্বর) বিশ্ব টয়লেট দিবস উপলক্ষে হাঁটতে বের হলে চোখে পড়ে এমন চিত্র। সরেজমিনে দেখা যায়, পথচারীরা পা বাঁচিয়ে হাঁটছেন। কেউ কেউ ফুটপাতের বদলে রাস্তায় নেমে যাচ্ছেন। অনেকে নাক চেপে এগিয়ে যাচ্ছেন।

এমন একজন তানজিনা রহমান। কারওয়ান বাজারের একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন তানজিনা। প্রতিদিন এই ফুটপাত দিয়ে তাঁর যাতায়াত করতে হয় বলে জানান তিনি। রাস্তার এমন অবস্থা দেখে তিনি বিরক্ত। স্ট্রিমকে তানজিনা বলেন, ‘এখানে আসলেই আতঙ্কে থাকি। গন্ধ তো আছেই। ভয় লাগে, কখন জানি প্রস্রাব ছিটে এসে গায়ে লাগে। তাই অবস্থা বেশি খারাপ থাকলে রাস্তায় নেমে হাঁটি।’

জাহিদুল ইসলাম নামের আরেক পথচারী স্ট্রিমকে বলেন, ‘রাস্তাটার কী অবস্থা, সেটা আপনি নিজেই দেখতে পাচ্ছেন। এই এলাকায় অফিস হওয়ায় দিনের পর দিন এখান দিয়েই যেতে হয়। এখন পরিস্থিতি একটু ভালো। কিন্তু বৃষ্টি হলে ফুটপাত থেকে রাস্তা পর্যন্ত প্রস্রাব ছড়িয়ে পড়ে। বছরের পর বছর গেলেও দেখার কেউ নেই। আমরাও অভ্যস্ত হয়ে গেছি। মাঝেমধ্যে মনে হয়, এটা বাস্তাবতা। এটাই ঠিক।’

অনেক সময় টয়লেট থাকলেও ফুটপাত ব্যবহার করে মানুষ। এগুলো মানুষের অভ্যাস এবং অর্থনৈতিক অবস্থার ফল। ঢাকার যারা ভাসমান মানুষ, সে পাবলিক টয়লেটের সামনে থাকলেও ভেতরে ঢুকতে পারে না। কারণ, তাঁর কাছে টাকা নাই।

বাংলামোটর মোড় থেকে কারওয়ান বাজারে যেতে দেখা গেল একই দৃশ্য। পান্থকুঞ্জ পার্কের দেয়াল ঘিরে প্রস্রাবের দাগ আর বিকট গন্ধ। প্রস্রাব ছড়িয়ে পড়েছে ফুটপাতে। সেখানেও সাবধানে হাঁটছেন পথচারীরা। নাক চেপে ধরছেন কাপড়, টিস্যু বা হাত দিয়ে।

এমন এক পথচারী মুহিব হাসান। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের এই শিক্ষার্থী স্ট্রিমকে বলেন, ‘ফুটপাতে এই প্রস্রাবের কারণে কষ্ট তো হচ্ছেই। গন্ধ সহ্য করা লাগেছ। কিন্তু ঢাকায় পাবলিক টয়লেটের কমতিও আছে। অনেক সময় টয়লেট থাকলেও ফুটপাত ব্যবহার করে মানুষ। এগুলো মানুষের অভ্যাস এবং অর্থনৈতিক অবস্থার ফল। ঢাকার যারা ভাসমান মানুষ, সে পাবলিক টয়লেটের সামনে থাকলেও ভেতরে ঢুকতে পারে না। কারণ, তাঁর কাছে টাকা নাই।’

এসব বিষয়ে জানতে যোগাযোগ করা হলে ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের (ডিএনসিসি) প্রধান নগর পরিকল্পনাবিদ এস এম শফিকুর রহমান স্ট্রিমকে বলেন, ‘ঢাকার মোড়ে মোড়ে টয়লেট করে দিয়েছে সিটি কর্পোরেশন। সেগুলো ব্যবহার করতে মাত্র পাঁচ-দশ টাকা লাগে। কিন্তু এগুলো মানুষ ব্যবহার করে না। টয়লেটে না গিয়ে ফুটপাত ব্যবহার করে।’

এ ব্যপারে আইনী পদক্ষেপ নেওয়া যায় কিনা প্রশ্ন করলে শফিকুর রহমান বলেন, ‘এ ব্যপারে সিটি কর্পোরেশন আসলে কী করবে? আমরা আমাদের কাজ করেছি। এখন মানুষের চিন্তা, চেতনা এবং অভ্যস্ততা পাল্টতে হবে। তাহলেই এসব সমস্যার সমাধান হবে।’

প্রসঙ্গত, আজ (১৯ নভেম্বর) বিশ্ব টয়লেট দিবস। বিশ্বজুড়ে স্যানিটেশন সংকট মোকাবিলা, সচেতনতা তৈরি ও নিরাপদ স্যানিটেশন সম্পর্কে মানুষকে অবহিত করতে দিবসটি পালিত হয়। জাতিসংঘের ২০২৫ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৩ দশমিক ৪ বিলিয়ন মানুষ এখনও ‘নিরাপদ স্যানিটেশন’ সুবিধা পাচ্ছে না। অর্থাৎ বিশ্বের প্রায় অর্ধেক মানুষই মৌলিক এই অধিকার থেকে বঞ্চিত। শুধু তাই নয়, ৩৫৪ মিলিয়ন মানুষ আজও খোলা জায়গায় প্রাকৃতিক প্রয়োজন মেটাতে বাধ্য হচ্ছে, যা গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে, বিশেষ করে নারী ও শিশুদের জন্য।