ভয়াবহ তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্র, ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাস বন্ধ

যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ভয়াবহ তুষারপাত, শিলাবৃষ্টি ও জমাট বৃষ্টি (ফ্রিজিং রেইন) জনজীবনকে কার্যত অচল করে দিয়েছে। দেশটির বিস্তীর্ণ অঞ্চলে রেকর্ড শীত, বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্নতা, সড়ক ও আকাশপথে যোগাযোগ বিপর্যয়ের পাশাপাশি একাধিক মৃত্যুর ঘটনাও ঘটেছে। দেশটির জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, এই ঝড়ের প্রভাব আগামী আরও কয়েক দিন অব্যাহত থাকতে পারে এবং এর পর আসবে তীব্র শৈত্যপ্রবাহ, যা ‘ভ্রমণ ও অবকাঠামোর জন্য বিপজ্জনক পরিস্থিতি’ তৈরি করবে। খবর এবিসি নিউজ, এপি।

এদিকে বিরূপ আবহাওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে বাংলাদেশ দূতাবাস বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে দেওয়া এক বার্তায় দূতাবাস জানিয়েছে, আজ সোমবার (২৬ জানুয়ারি) দূতাবাসের সব ধরনের কার্যক্রম বন্ধ থাকবে। তবে এই তারিখের কনস্যুলার পরিষেবাগুলোর জন্য সব অ্যাপয়েন্টমেন্ট পরে আবার নির্ধারণ করা হবে।

আপৎকালীন অবস্থার জন্য বাংলাদেশের নাগরিকদের দুটি নম্বর সরবরাহ করে তাতে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে। নম্বরগুলো হলো- +1 (202) 413-3846 ও +1 (571) 317 8788।

এপির খবরে বলা হয়েছে, ওহাইও ভ্যালি থেকে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত ভারী তুষারপাত হচ্ছে। অন্যদিকে লোয়ার মিসিসিপি ভ্যালি থেকে মিড-আটলান্টিক ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে ‘বিপর্যয়কর বরফ জমার’ আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন সান্তোরেলি বলেন, ‘এটি একটি ব্যতিক্রমী ঝড়, কারণ এর বিস্তৃতি অত্যন্ত বড়। নিউ মেক্সিকো ও টেক্সাস থেকে শুরু করে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় দুই হাজার মাইল এলাকাজুড়ে এর প্রভাব পড়েছে।’

ঝড়ের কারণে গাছের ডাল ও বিদ্যুতের খুঁটি ভেঙে পড়ছে। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের কয়েক লাখ বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে টেনেসি ও মিসিসিপিতে পরিস্থিতি সবচেয়ে খারাপ।

নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে কানাডা সীমান্তঘেঁষা এলাকায় রেকর্ড ভাঙা শীত দেখা গেছে। ওয়াটারটাউনে তাপমাত্রা নেমেছে মাইনাস ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে এবং কোপেনহেগেনে মাইনাস ৪৫ ডিগ্রিতে। গভর্নর ক্যাথি হোকুল এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

ঝড় মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অন্তত এক ডজন অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা অনুমোদন করেছেন। ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (ফেমা) বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে উদ্ধারকারী দল ও জরুরি সরঞ্জাম আগাম মোতায়েন করেছে বলে জানিয়েছেন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস্টি নোয়েম।

মিসিসিপির করিন্থ শহরে ক্যাটারপিলার কোম্পানি তাদের কারখানার কর্মীদের ঘরেই অবস্থান করতে বলেছে। স্থানীয় বাসিন্দা ক্যাথি রেগান ফেসবুকে লিখেছেন, ‘সারা রাত গাছ ভাঙার বিকট শব্দে মনে হচ্ছিল যেন বিস্ফোরণ হচ্ছে।’ ক্লার্কসডেলে বাসিন্দা স্যানফোর্ড জনসন বলেন, ‘এত বরফ আর শিলাবৃষ্টি পড়েছে যে রাস্তায় গাড়িই নামছে না।’

নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের আপার ইস্ট সাইডে কেউ কেউ বরফ উপভোগ করলেও বিপদের মাত্রা কমেনি। জানুয়ারি কটরেল বলেন, ‘শহরটা একদিনের জন্য থেমে যাক—এটাই সুন্দর।’

স্থানীয় সময় রোববার সকাল পর্যন্ত প্রায় ২১ কোটি ৩০ লাখ মানুষ কোনো না কোনো ধরনের শীতকালীন আবহাওয়া সতর্কতার আওতায় ছিলেন। বিদ্যুৎবিহীন গ্রাহকের সংখ্যা কয়েক লাখে পৌঁছেছে। একই দিনে প্রায় ১১ হাজার ৫০০টি ফ্লাইট বাতিল এবং ১৬ হাজারের বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। ফিলাডেলফিয়া, ওয়াশিংটন, বাল্টিমোর, নর্থ ক্যারোলাইনা, নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সির বিমানবন্দরগুলো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করেছেন, ঝড়ের পর যে তীব্র ঠান্ডা নামবে, তাতে বরফ ও তুষার সহজে গলবে না। ফলে বিদ্যুৎ সরবরাহ স্বাভাবিক করতে সময় আরও বেশি লাগতে পারে।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন, শনিবার অন্তত পাঁচজনের মরদেহ খোলা জায়গা থেকে উদ্ধার করা হয়েছে, তবে তাঁদের মৃত্যুর কারণ এখনও তদন্তাধীন। তিনি নাগরিকদের ঘরে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। লুইজিয়ানার ক্যাডো প্যারিশে ঝড়–সম্পর্কিত হাইপোথার্মিয়ায় দুজনের মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছে রাজ্য স্বাস্থ্য বিভাগ।

ঝড়ের প্রভাবে বহু স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয় সোমবারের ক্লাস বাতিল বা অনলাইনে নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। এনবিএ-ও মেমফিস ও মিলওয়াকির কয়েকটি খেলা স্থগিত করেছে। ডালাস ম্যাভেরিকস দল দুবার চেষ্টা করেও মিলওয়াকিতে পৌঁছাতে পারেনি।

মিসিসিপির অক্সফোর্ড শহরে জীবনঝুঁকির কারণে রাতের বেলায় বিদ্যুৎ বিভাগের কর্মীদের কাজ বন্ধ রাখতে হয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ‘গাছ ভেঙে আমাদের কর্মীদের ওপর পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছিল।’ টেনেসি ও জর্জিয়াসহ বিভিন্ন এলাকায় কর্তৃপক্ষ মানুষকে অপ্রয়োজনে রাস্তায় না নামার অনুরোধ জানিয়েছে।