কেনিয়ায় ছাত্রী হোস্টেলে আগুন, ১৬ শিক্ষার্থীর মৃত্যু

আফ্রিকার দেশ কেনিয়ার একটি বালিকা বিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসে আগুনে অন্তত ১৬ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। বুধবার রাতে দেশটির মধ্যাঞ্চলীয় শহর গিলগিলের উতুমিশি গার্লস স্কুলে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

বৃহস্পতিবার (২৮ মে) দেশটির শিক্ষামন্ত্রী জুলিয়াস ওগাম্বা জানান, দুর্ঘটনায় অন্তত ১৬ জন ছাত্রী নিহত এবং আরও ৭৯ জন গুরুতর আহত হয়েছে।

রাজধানী নাইরোবি থেকে প্রায় ১২০ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত নাকুরু কাউন্টির এই স্কুলে আগুন লাগার কারণ এখনো জানা যায়নি।

পুলিশ জানিয়েছে, তারা উদ্ধার অভিযান ও জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় কাজ করছে। সিটিজেন টেলিভিশন প্রচারিত ভিডিও ফুটেজে স্কুলের ভাঙা জানালার কাচ এবং ধোঁয়ায় কালচে দেয়াল দেখা গেছে।

পুলিশ কমান্ডার মাসুদ মউইনি জানান, অগ্নিকাণ্ডের সময় আতঙ্কে বনের দিকে চলে যাওয়া শিক্ষার্থীদের খুঁজতে ৫০ জন পুলিশ সদস্য পুরো এলাকা চষে বেড়াচ্ছেন। তিনি বলেন, ‘তীব্র আতঙ্ক, ভয় এবং উদ্বেগের কারণে গভীর রাতে অনেক শিক্ষার্থী হোস্টেল থেকে বেরিয়ে বাইরে চলে গিয়েছিল।’

কেনিয়ার স্কুলগুলোতে অগ্নিকাণ্ডের দীর্ঘ ও বেদনাদায়ক ইতিহাস রয়েছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, কেবল ২০১৮ সালেই দেশটির পাবলিক মাধ্যমিক স্কুলগুলোতে ৬০-এর বেশি পরিকল্পিত অগ্নিসংযোগের ঘটনা রেকর্ড হয়েছে।

গবেষকদের মতে, কঠোর নিয়মকানুন, চরম শাসন এবং জরাজীর্ণ ও নিম্নমানের হোস্টেল ব্যবস্থার প্রতিবাদে শিক্ষার্থীরাই অনেক সময় ক্ষোভ থেকে এসব আগুন ধরিয়ে দেয়।

এর আগে ২০২৪ সালে পার্শ্ববর্তী ইয়েরি কাউন্টির একটি প্রাথমিক বোর্ডিং স্কুলে অগ্নিকাণ্ডে ২১ জন শিক্ষার্থী নিহত হয়েছিল। এছাড়া ২০১৭ সালে নাইরোবির একটি স্কুলে অগ্নিকাণ্ডে ১০ শিক্ষার্থীর মৃত্যু হয়েছিল।

তথ্যসূত্র: আল-জাজিরা