হ্যাটট্রিক হাতছাড়া সাবালেঙ্কার, ইউএস ওপেনের নতুন রানি রিবাকিনা

দুইবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেন জিতেছেন এলেনা রিবাকিনা। শনিবার রাতে নিউ ইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ফাইনালে রিবাকিনা ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ সেটে সাবালেঙ্কাকে হারান। এই জয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের পাশাপাশি র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠে এলেন কাজাখস্তানের এই তারকা।

ম্যাচ শুরুর আগে গোড়ালির ইনজুরি নিয়ে শঙ্কা থাকলেও প্রথম সেট থেকেই সাবালেঙ্কাকে চাপের মুখে রাখেন রিবাকিনা। প্রথম সেটে সাবালেঙ্কার ডাবল ফল্টের সুযোগ নিয়ে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান রিবাকিনা। সেট হাতছাড়া হওয়ার পর সাবালেঙ্কা হতাশা ঝাড়তে বল গ্যালারিতে ছুড়ে মারলে কোড ভায়োলেশনের সম্মুখীন হন।

দ্বিতীয় সেটে রিবাকিনার পারফরম্যান্সে কিছুটা ছন্দপতন ঘটলে সাবালেঙ্কা ঘুরে দাঁড়ান। কিন্তু তৃতীয় সেটে এসে রিবাকিনা আবারও তাঁর চেনা রূপে ফেরেন। লাল-নীল ফ্রেমের র‍্যাকেটের গ্রাউন্ডস্ট্রোকে দ্রুত ৫-২ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত ২ ঘণ্টার লড়াই শেষে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে রিবাকিনা নিশ্চিত করেন তাঁর ঐতিহাসিক জয়।

টুর্নামেন্টের বিজয়ী হিসেবে রিবাকিনা প্রাইজমানি হিসেবে পেয়েছেন ৫ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার (প্রায় ৬৭ কোটি টাকা)। নিজের ক্যারিয়ারের সেরা সময় পার করা ২৭ বছর বয়সী রিবাকিনা এখন বিশ্ব টেনিসের নতুন রানী।

এর আগে ২০২২ সালে উইম্বলডন এবং এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন রিবাকিনা।