কেনিয়ার গহিন অরণ্যে বাংলাদেশিদের ক্যামেরায় ব্ল্যাক প্যান্থার ‘গিজা’

কেনিয়ার গহীন অরণ্য। একদল বাংলাদেশি পর্যটক ঝোপঝাড়ের দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছেন। তাঁদের চোখ খুঁজে ফিরছে কুচকুচে কালো এক প্রাণীকে। যাকে এক পলক দেখার জন্য অনেকে বছরের পর বছর অপেক্ষা করেন। নাম তার ‘গিজা’। বিশ্বের সবচেয়ে রহস্যময় আর বিরল ব্ল্যাক প্যান্থার।

দিনটি ছিল গত ৫ মে। বাংলাদেশ বার্ড ক্লাবের সভাপতি নিয়াজ আব্দুর রহমান তাঁর দলের সঙ্গী—লিসা, আশিক, এহসান ও নেহালকে নিয়ে বের হয়েছেন ব্ল্যাক প্যান্থারের সন্ধানে। নিয়াজ আব্দুর রহমান তাঁর নিজের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে সেই অনুসন্ধানের বর্ণনা লিখেছেন এভাবে, ‘গহিন অরণ্যে সারা দিন হন্যে হয়ে খোঁজাখুঁজি চলছে। কিন্তু সেই আরাধ্য কালো রহস্যের কোনো দেখা নেই।’

নিয়াজ লেখেন, অবশেষে সূর্য ডোবার পর শুরু হলো নাইট সাফারি। চারদিকে ঘুটঘুটে অন্ধকার। প্রাণীদের যাতে বিরক্তি না ঘটে, তাই জ্বালানো হলো মৃদু লাল আলো। আর সেই রহস্যময় লাল আলোতেই যেন জাদুর মতো আবির্ভূত হলো সে—বিখ্যাত ব্ল্যাক প্যান্থার ‘গিজা’। অন্ধকারে উজ্জ্বল সাদা দুটি চোখ জ্বলজ্বল করছে তার। শিকারের খোঁজে ঘুটঘুটে অন্ধকারে যখন সে ঘাপটি মেরে বসেছিল, চারপাশের পরিবেশটা এক নিমিষেই হয়ে উঠেছিল ভুতুড়ে, গায়ে কাঁটা দেওয়া এক অদ্ভুত শিহরণ জাগানিয়া।

নিয়াজ আব্দুর রহমানের বর্ণনা অনুসারে, ভুতুড়ে সেই রাতের পরদিন সকালে আবারও শুরু হলো অভিযান। গিজার এক পূর্ণবয়স্ক শাবকের দেখা মিললেও, অধরাই রয়ে গেল সে। বিকেলের সাফারিটাও প্রায় শেষ হওয়ার পথে। সবার মনে যখন কিছুটা হতাশা, ঠিক তখনই সূর্যাস্তের আধা ঘণ্টা আগে যেন জাদুমন্ত্রে ঝোপের আড়াল থেকে রাজকীয় ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল গিজা। শুরু হলো তার শিকারের প্রস্তুতি।

চোখের সামনে এক শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য—গিজা শিকার খুঁজছে, আর তাকে দেখামাত্রই ডিক ডিক (ছোট হরিণ) গুলো সতর্ক হয়ে চোখের পলকে পালিয়ে যাচ্ছে। শিকারের সন্ধানে গিজার সেই সতর্ক ভঙ্গি এবং শেষে গাছের ছায়ায় তার বিশ্রাম নেওয়ার দৃশ্য ছিল আক্ষরিক অর্থেই মন্ত্রমুগ্ধ করার মতো।

কী এই ব্ল্যাক প্যান্থার

ব্ল্যাক প্যান্থার আসলে আলাদা কোনো প্রজাতি নয়, বরং এক ধরনের চিতা বা লেপার্ড। জিনগত পরিবর্তনের (মিউটেশন) কারণে এদের শরীরে মেলানিনের পরিমাণ অতিরিক্ত মাত্রায় বেড়ে যায়। বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলে ‘মেলানিজম’। এটি অনেকটা অ্যালবিনো বা শ্বেতীর ঠিক বিপরীত। এর ফলেই এদের গায়ের রং কুচকুচে কালো হয়।

তবে খুব কাছ থেকে বা দিনের আলো পড়লে এই কালো রঙের ওপর লেপার্ডের নিজস্ব গাঢ় কালো ছোপ বা রোজেট দাগগুলো স্পষ্ট চোখে পড়ে। কালো রঙের কারণে এরা গভীর জঙ্গলের অন্ধকারের সঙ্গে সহজেই মিশে যেতে পারে, যা তাদের শিকারের ক্ষেত্রে দারুণ সুবিধা দেয়। কেনিয়াতে ২০১৯ সালের আগে পর্যন্ত ব্ল্যাক প্যান্থারের কোনো ছবি ক্যামেরায় ধরা পড়েনি।

স্থানীয় সোয়াহিলি ভাষায় গিজা ম্রেমবো-এর অর্থ হলো ‘সুন্দর অন্ধকার’। কেনিয়ার মধ্যভাগে নিরক্ষরেখার ওপর মাউন্ট কেনিয়া এবং গ্রেট রিফট ভ্যালির মাঝখানে অবস্থিত লাইকিপিয়া অঞ্চলে এই অপরূপ প্রাণীর বাস। বিস্তীর্ণ সাভানা, পাথুরে গিরিখাত আর একাশিয়া বনভূমিতে ঘেরা এই অঞ্চলের আসল রত্ন হলো গিজা।

সাধারণত ব্ল্যাক প্যান্থার অত্যন্ত লাজুক ও গোপনচারী হলেও, গিজা ছোটবেলা থেকেই মানুষের উপস্থিতি ও সাফারি গাড়ির সঙ্গে বেশ অভ্যস্ত। মানুষ দেখে সে বিচলিত হয় না, আপন মনে নিজের কাজ করে যায়। আর এ কারণেই বিশ্বের বুকে ব্ল্যাক প্যান্থারের সবচেয়ে সুন্দর ও অভাবনীয় ছবিগুলো গিজারই তোলা।

এমন একটি দুর্লভ ও আজীবনের সেরা অভিজ্ঞতার সফল আয়োজনের জন্য ‘iDreamOfSafaris’-এর নেহাল ও নিকোকে বিশেষ ধন্যবাদ জানিয়েছেন নিয়াজ আব্দুর রহমান। তিনি লেখেন, বন্যপ্রাণী ফটোগ্রাফি এবং রহস্যময় অভিযানের জগতে বাংলাদেশি এই দলটির কেনিয়া ভ্রমণ নিঃসন্দেহে এক রোমাঞ্চকর মাইলফলক।